A versão oficial diz que a construção do monumento do Cristo Redentor durou nove anos (entre 1922 e 1931) e custou o equivalente a 250 mil dólares (ou 3,3 milhões de dólares em valores de 2014). O monumento foi inaugurado em 12 de outubro de 1931. Durante a cerimônia de inauguração, a estátua foi iluminada por uma bateria de holofotes, acionada remotamente pelo pioneiro da rádio de ondas curtas, Guglielmo Marconi, que estava a 9.200 quilômetros de distância, em Roma, na Itália.
Será mesmo que Marconi conseguiu acender a bateria de holofotes de tão longa distância? Não foi isso que me narrou um velho engenheiro da General Electric, que participou da montagem de todo o sistema de iluminação do famoso monumento. Eis o que ele me disse:
- A expectativa era muito grande. O país inteiro aguardava que se acendessem os potentes holofotes ali instalados pela General Electric, de cuja equipe eu fazia parte, como um jovem engenheiro. Participavam da inauguração o Presidente Getúlio Vargas e o Cardeal D. Sebastião Leme. No momento em que Marconi devia acionar o sinal de rádio para acender os holofotes, a coisa falhou. Segundo disseram, foi devido ao mau tampo. O que fazer? Um engenheiro da equipe correu e ligou o interruptor e os holofotes fizeram a estátua do Cristo brilhar na escuridão da noite. A falha do Marconi não tirou a magia do acontecimento.
- De quem foi a ideia de colocar o Marconi na jogada?
- Foi do jornalista Assis Chateaubriand.
- De quem foi a ideia de colocar o Marconi na jogada?
- Foi do jornalista Assis Chateaubriand.
Nos dias 20 e 21 de outubro de 1934, o governo brasileiro recebeu a visita do Cardeal Eugenio Pacelli, futuro papa Pio XII, que foi hospedado no Palácio do Catete, no Rio de Janeiro, e visitou o monumento do Cristo Redentor.
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