Xerxes (519 a.C – 466 a.C) rei persa, era filho de Dario I. Seguindo os passos de seu pai, prosseguiu em suas guerras contra os gregos. Na tentativa de invadir a Grécia, ele precisava atravessar o Helesponto, um estreito situado no Mar Negro. Para isso, reuniu seus engenheiros e resolveram construir uma gigantesca ponte apoiada sobre barcos. Quando ela ficou pronta, às vésperas da travessia, uma grande tempestade levou tudo de roldão. O rei ficou desolado e mandou aplicar 300 chibatadas no mar e passar a fio de espada os pobres construtores da ponte.
Depois nomeou outra equipe e ela construiu outra ponte, podendo o poderoso Rei atravessá-la com seu exército e invadir a Grécia.
Xerxes também passou à história pelo massacre dos 300 de Esparta, no desfiladeiro das Termópilas, uma epopeia decantada em prosa e verso e também tema de diversos filmes. Num deles, o nosso ator Rodrigo Santoro fez o papel do rei persa, que também se julgava um deus.
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